Veneto, XVI secolo
San Luca Evangelista
Legno intagliato, policromo e dorato
H 50 × L 22 × P 27 cm
Scultura lignea raffigurante San Luca Evangelista, rappresentato seduto, con il capo leggermente chino e lo sguardo rivolto verso il libro aperto che tiene sulle ginocchia. Ai suoi piedi, accovacciato in prossimità della seduta, compare il bue, tradizionale attributo iconografico dell’evangelista.
La figura si distingue per la ricchezza del trattamento delle vesti, articolate in pieghe ampie e profonde, e per la vivace decorazione policroma e dorata. Le tonalità calde del rosso, dell’ocra e del bruno si alternano alle superfici dorate, contribuendo a sottolineare il volume del panneggio e il carattere solenne della rappresentazione.
Il volto, incorniciato da una capigliatura mossa e da una barba fluente, presenta un’espressione raccolta e meditativa. La postura e l’attenzione rivolta al volume evocano la dimensione intellettuale e spirituale dell’evangelista, tradizionalmente associato alla redazione del terzo Vangelo e degli Atti degli Apostoli.
Il bue presente ai suoi piedi, nella tradizione iconografica del tetramorfo, è il simbolo di san Luca e lo distingue dagli altri tre evangelisti descritti invece dall’angelo per Matteo, il leone per Marco e l’aquila per Giovanni.
La tradizione cristiana ha inoltre associato san Luca alla professione di medico (Colossesi 4,14), e, dall’ambiente bizantino tra l’VIII e il IX secolo (durante la crisi iconoclasta), come argomento a favore del culto delle immagini sacre, all’immagine di primo ritrattista della Vergine. Questo legame contribuì alla sua particolare fortuna presso le corporazioni dei pittori.
La scultura testimonia la fortuna della statuaria lignea policroma nella produzione devozionale del XVI secolo. L’intaglio del legno permetteva di ottenere effetti plastici incisivi e una resa espressiva immediata, mentre la policromia e la doratura contribuivano a conferire alla figura una presenza visiva particolarmente efficace.
Il soggetto, la tecnica e la ricchezza della veste rendono l’opera interessante per il collezionismo di scultura antica e per lo studio della produzione lignea policroma del Cinquecento.
Un’opera di forte presenza plastica, capace di coniugare la funzione devozionale con la ricercatezza decorativa della scultura lignea del XVI secolo.
